#Корулум_путешествие
"Кем бы он ни был, это мой шанс на внедрение в местное общество. Знакомый из плоти и крови мне сейчас просто необходим. Да и не нравится мне, куда мы движемся..."
Твой деловитый проводник оборачивается и указывает на двухэтажное здание из светлого камня с большим куполом. Здание охраняют сразу четверо каменных "вышибал" грозного вида, вооружённые двухметровыми сияющими мечами. Нехорошее предчувствие собирается у тебя в груди и падает в пустой желудок, который тут же издаёт громкий жалобный звук. Голова начинает кружиться, то ли от волнения, то ли от голода. Ты с трудом натягиваешь на лицо улыбку и поднимаешь вверх большие пальцы, пытаясь излучать дружелюбие. Гоблин кивает и поворачивает к обозначенному зданию, а ты замедляешь шаг и снова смотришь на фигуру в мантии. Та повторяет приглашающий жест.
"Решено".
Ты резко останавливаешься, и, стараясь не топать, бросаешься к зовущему незнакомцу. Лицо под капюшоном улыбается, и таинственный субъект, развернувшись, плавно движется в тень, между двумя высокими домами. Вспомнив, что у тебя капюшон тоже имеется, ты набрасываешь его на голову, чтобы привлекать меньше внимания, и, маневрируя в потоке пешеходов, следуешь за незнакомцем. Когда гоблин замечает пропажу, ты уже догоняешь типа в бордовой мантии за углом дома.
"Кажется, погони нет. Странно".
Новый проводник поворачивает то в один узкий переулок, то в другой, иногда проходя через дома насквозь, пользуясь двумя выходами. Через десять минут петляния по городу, ты окончательно теряешься в пространстве и уже не можешь определить в какой стороне та большая улица, с которой ты удрал. В итоге тебя заводят в какой-то дом, ты проходишь через коридор в подвале, поднимаешься по лестнице, входишь в неприметную дверь и оказываешься в маленькой комнатке, заваленной множеством очень странных вещей.
"Похоже на кладовку. Что ж, спасибо, что на полках не отрезанные головы".
Вы подходите к другой двери. Незнакомец отпирает её ключом, осторожно приоткрывает и заглядывает в проём. После этого он открывает дверь до конца, отодвигает штору, скрывающую дверь с той стороны, и жестом приглашает тебя внутрь. Это помещение оказывается гораздо больше первого и напоминает салон антикварного магазина. Пока ты с интересом осматриваешься, хозяин комнаты снимает с себя плащ, убирает его в шкаф и, наклонив голову набок, внимательно следит за каждым твоим движением. Ты, заметив это, поворачиваешься и начинаешь рассматривать его в ответ. За пару минут немого знакомства ты видишь следующее: незнакомец очень молод, ты дал бы ему не больше шестнадцати лет; фигура и лицо его настолько хрупки и изящны, что ты затрудняешься сказать, девушка это или юноша; длинные вьющиеся локоны его светлых волос убраны в высокую причёску, открывающую тонкую шею и острые эльфийские уши, украшенные большим количеством серёжек и подвесок с драгоценными камнями; глаза такие же, как и у эльфов, встреченных тобой раньше - целиком жёлто-оранжевые и немного светятся; незнакомец стоит расслабленно, прищурившись и засунув руки в карманы своих атласных шаровар бледно-красного цвета с богатой вышивкой; его туфли имеют небольшой каблук, широкие пряжки и сужающиеся, но квадратные носы; рубашка белая с кружевным высоким воротником; короткий жилет в тон к шароварам, но уже совсем не персидского покроя, он больше похож на жилет, который носят под фраком; на пальцах несколько колец с большими камнями и сложной витиеватой оправой.
"Так... Понятнее не стало".
По внешности эльфа ты смог понять только то, что он не беден. Даже его пол пока остаётся для тебя загадкой. Решив не стоять больше истуканом, ты протягиваешь ему руку и здороваешься. Эльф берёт твою ладонь и с интересом рассматривая, проводит по ней большим пальцем, немного надавливая.
- Э... Спасибо, что пригласили, я здесь первый день и совсем не знаю, куда податься... - неуверенно говоришь ты, пытаясь вежливо освободить свою руку от столь пристального внимания.
Эльф хмурится, как будто что-то вспоминая, а потом, улыбнувшись, исчезает в кладовке. Там он некоторое время чем-то гремит и выходит с вновь озадаченным лицом, держа в руке небольшой предмет на цепочке. Затем жестом приглашает тебя сесть на диван и подождать. Ты так и делаешь, наблюдая, как эльф теперь уходит в другую комнату и гремит чем-то уже там. Когда звуки бурной деятельности затихают, хозяин появляется в салоне с подносом, на котором стоят тарелки с мясом, гарниром и салатом и дымящаяся чашка. Эльф ставит поднос на столик перед диваном, расставляет еду перед тобой и садится в кресло напротив. Все блюда выглядят незнакомо. Точнее, незнакомо выглядят ингредиенты. По мясу невозможно определить, кем оно раньше было, а овощи в салате выглядят очень экзотично. Каша... Каша имеет светло-фиолетовый цвет и в ней наблюдаются маленькие синие цветочки. Впрочем, пахнет это всё очень даже вкусно, и желудок торопит тебя, урча и болезненно сжимаясь. Благодарно улыбнувшись эльфу, ты приступаешь к долгожданной трапезе, а тот, тем временем, достаёт из кармана круглый предмет на цепочке и, открыв его, начинает какие-то неведомые манипуляции. Поедая мясо, похожее на кролика, кашу, почему-то по вкусу похожую на грибы, салат, ни на что знакомое не похожий, и запивая всё это чаем с приятным мятным ароматом, ты поглядываешь на действия эльфа. Первым делом он вырывает волос из своей головы, сматывает его и кладёт внутрь металлического предмета, похожего на большой круглый медальон. Что происходит внутри, ты не видишь из-за крышки, но судя по всему, происходит какая-то магия, потому что эльф шевелит над предметом пальцами, а за крышкой что-то начинает светиться. Когда свечение прекращается, он закрывает крышку, сжимает медальон между ладонями и долго сидит так, прикрыв глаза. Оживает он только тогда, когда ты заканчиваешь с едой и начинаешь просверливать его взглядом. Эльф протягивает тебе предмет, над которым колдовал, и показывает, что его надо надеть на шею. Ты следуешь совету, одновременно подмечая, что поверхность медальона гладкая, без рисунка и вставок. Просто серебристый металл с голубоватым отливом. Цепочка из такого же материала. Эльф показывает, что медальон нужно спрятать под одежду. Ты снимаешь капюшон, надеваешь цепочку правильно и прячешь под кофтой металлический круг. Прикоснувшись к коже, металл мгновенно нагревается, пустив от груди к макушке колкие мурашки.
- Что это такое? - бормочешь ты, поёжившись.
- Это амулет, который поможет нам понимать друг друга, - отвечает эльф мелодичным голосом.
От неожиданности ты замираешь, вылупившись на юношу совершенно неподобающим образом. Но теперь, по голосу, ты хотя бы определил его пол. Обрадованный человеческой речью, ты пытаешься как можно вежливей представиться и поблагодарить хозяина за угощение и переводчик. Эльф внимательно слушает, мягко улыбаясь.
- Не стоит благодарности, надеюсь, это будет равноценный обмен. Позвольте представиться, меня зовут Милисерио, я владелец этого небольшого магазинчика.
- Очень приятно познакомиться, - ты аккуратно подбираешь слова, чувствуя себя послом на другой планете.
- Увидев вас на улице, я не мог пройти мимо. Должно быть, вы прибыли издалека. Я ещё не встречал никого, подобного вам. И сомневаюсь, что когда-нибудь встречу. А по сему в обмен на эту, - он показал на место, где под одеждой на тебе висит переводчик, - редкую и дорогую вещь, я прошу вас подарить мне что-нибудь, что вы принесли с собой. Как видите, все мои товары разные, каждый из них уникален. Предмет, не принадлежащий известному мне миру, был бы ценным экземпляром в моей коллекции.
Ты ещё раз пробегаешь взглядом по шкафам и витринам. Действительно, эти вещи выглядят, как магические артефакты и их названия смело можно было бы писать на обложках книг, после имени главного героя. Понимая, что платить тебе совершенно нечем, ты начинаешь проверять все свои карманы. Несколько мелких монет и фантик от конфеты, вот всё, что тебе удаётся обнаружить. Хоть иного ты и не ожидал, но всё равно перепроверил несколько раз. Теперь находки скромно лежат на краю стола, а ты лихорадочно пытаешься придумать, что тебе делать.
Милисерио берёт одну из монет в руки, и ты уже хочешь начать извиняться, но тут колокольчик, висящий у двери, ведущей на улицу, внезапно наполняет комнату переливчатым звоном. Эльф быстро сгребает твоё имущество и прячет себе в карман. Махнув тебе в сторону кладовки, он прикладывает палец к губам. Ты проскальзываешь в комнатку, задвигаешь штору и закрываешь дверь, замерев и почти не дыша.
- Городской служба порядка, - донёсся низкий, похожий на перекат камней голос с улицы.
Ты слышишь звук открывающейся двери и негромкое приветствие эльфа. Полностью разговор ты разобрать не можешь, но понимаешь, что тебя ищут. Эльф, кажется, говорит, что никого похожего не видел. Ты облегчённо выдыхаешь.
"А ведь это шанс сбежать через подвал. У меня совсем ничего нет в обмен на эту штуку. А без неё мне здесь делать нечего, парень сказал, что она редкая и дорогая. Чёрт, что же делать?.."
Совесть говорит тебе, что сбегать нельзя, но что-то подсказывает, что остаться и признать себя должником Милисерио, значит пережить нечто более ужасное, чем муки совести. Это предчувствие ты ничем объяснить не можешь, юноша принял тебя очень гостеприимно, а теперь скрывает от службы порядка.
"Я должен быть ему благодарен..."
Ты практически ощущаешь, возникшие на твоих плечах фигурки. Белую и чёрную. Они яростно спорят друг с другом. Какую послушаешь?
....................
P.S. "Городской служба порядка" - это не опечатка^^
